Machado de Assis dito por si mesmo:
a) “Se a velhice quer dizer cabelos brancos, se a mocidade quer dizer ilusões frescas, não sou velho nem moço. Realizo literalmente a expressão francesa: “Un homme entre deux âges”. (Um homem entre duas idades). Estou tão longe da infância como da decrepitude; não anseio pelo futuro, mas também não choro pelo passado”.
b) “Leio por instruir-me, às vezes por consolar-me. Creio nos livros e adoro-os”.
(“Cartas fluminenses”, Diário do Rio de Janeiro, 5 de março de 1867).
c) “Não se importe de não ser alegre; também eu o não sou, ainda que pareça menos triste. Mas há em tudo um limite. Sacuda de si esse mal. A arte é um bom refúgio; perdoe a banalidade do dito em favor da verdade eterna”.
(Carta a Magalhães de Azeredo, 3 de setembro de 1895).
d) “Foi-se a melhor parte da minha vida, e aqui estou só no mundo. Note que a solidão não me é enfadonha, antes me é grata, porque é um modo de viver com ela, ouvi-la, assistir aos mil cuidados que essa companheira de 35 anos de casados tinha comigo; mas não há imaginação que não acorde, e a vigília aumenta a falta da pessoa amada”.
(Carta à Joaquim Nabuco, 20 de novembro de 1904).